Kobe Bean Bryant, NBA tarihine adını altın harflerle yazmış bir isim. Çoğumuz onu Shaquille O’Neal ile atışmalarından tanıyoruz. O yüzden Kobe’nin hayatına kısa bir göz gezdirip Shaq ile aralarındaki ilişkiyi sizlere aktarmaya çalışacağım.
Kobe, 1978 yılında doğmuş, basketbolcu bir babanın oğludur. Adını çok saçma bir şekilde bir Çin lokantasındaki Kobe usulü biftekten almış. Annesi bu bifteği çok sevmiş anlaşılan. Sıradan bir çocukluğun ardından İtalya’ya taşınma kararı almışlar. Kobe’nin spor ile olan ilişkisi basketbol ile sınırlı değil. Henüz o yıllarda babasının maçlarını izleyerek büyümüş. İtalya’ya taşındıklarında ise İtalyan futbolundan çok etkilenmiş ama bu macerası tekrar Philadelphia’ya taşınmaları ile son bulmuş. Aslında NBA kariyeri de burada başlıyor.
Sınavdan iyi bir puan almasına rağmen koleje gitmeyip risk alıp direkt olarak NBA seçmelerine katılıyor. O dönemde lise mezunu olarak seçmelere katılıp kazanmak yetenek ister. Kobe’nin yeteneği lise yıllarındaki başarısından gelmektedir. Lise yıllarında 30.8 sayı ortalaması ile bir çok ödül kazanmıştır. USA Today Yılın Oyuncusu, Naismith yılın oyuncusu ve McDonald’s All-American takımına katılma şansı… 1996 yılında lise mezunu olarak katıldığı Charlotte Hornets elemelerini 13. sırada kazanarak draft edildi. Sonrasında kariyerinde önemli bir noktada olacak Los Angeles Lakers’a takası gerçekleşti. Kobe’nin başarılarla dolu NBA hikayesi burada başlıyor.
Başlarda kolej okumayan bir oyuncunun NBA’de nasıl oynayacağı tartışmaları medya tarafından sürekli dile getirmeye başlanıyor. Sonraları ilk beşte forma giymeye başlayan Kobe NBA tarihinin en genç oyuncusu olarak gösterdiği performans ve attığı smaçlar ile taraftara heyecanlı dakikalar izletmeye başlıyor. 1999-2000 sezonuna gelindiğinde Lakers başarılar serisine imza atıyor. Shaq ve Kobe Lakers ile kariyerindeki ilk şampiyonluğunu 2000 senesinde yaşıyorlar. İşte bu başarılar iki yıldızın arasının açılmasına neden oluyor. Sonraki sezon Lakers performansı üst düzeylere çıkıyor ve bu başarı Kobe ve Shaq tarafından paylaşılamıyor. Her ikisi de bu başarıdaki en büyük payın kendisinde olduğunu düşünüyorlar. Kaybedilen karşılaşmalar bu ikilinin kavgaları ile son buluyor. Kavganın fitilini ateşleyen demeç Kobe tarafından geldi. ‘’Gerektiği kadar top kullanamıyorum tüm topları Shaq harcıyor.‘’ sözünden sonra aralarındaki ezeli anlaşmazlık başlamış oldu. Sonralarında Kobe’nin yaptığı bir çok açıklama Shaq’ın da iğneleyici tavırla cevap vermesi ile devam etmişti.
Beraber geçirdikleri 2. sezonda gerginlik oldukça artmıştı. Basın da bu ikilinin tartışmalarından besleniyordu. Shaquille O’neal bir açıklamasında ‘’Kobe’nin elinde olsa bütün topları kullanır. Onun maçı kazanmak gibi bir derdi yok. Egosu altında ezilen ve sevilmeyen zengin bir züppe‘’ açıklaması ile gündeme oturdu. Aslında takımın öncüsü olarak kabul edilen isim Shaq’tı. Nitekim Koç Jackson’da ‘’Şut çekme Shaq’a pas ver.‘’ diyordu ama Kobe, çok daha iyi bir oyuncu olduğunu kanıtlamak istiyordu. Antrenörünün lafını dinlemiyor, kendi bildiğini okuyor ve ters cevaplar veriyordu. Resmen Shaq’ın liderlik vasfını kıskanıyor ve hatta bundan besleniyordu. Bu anlaşmazlık Shaquille O’neal’ın 2004 yılında takımdan ayrılışı ile son bulmuş gibi görünse de asla bitmedi. 2004-2005 yılında Shaq’ın takımdan ayrılışı ile Kobe’nin performansında düşüş yaşandı. Sonraki sezonlarda yakaladığı çıkışla adından sıkça söz ettirmeyi başardı.
NBA kariyeri boyunca 3 NBA Şampiyonluğu, 8 kez NBA All-Star oldu. 2002 yılında NBA All-Star’da en değerli oyuncu seçildi. 2006 yılında 35.4 sayı ortalaması ile NBA sayı kralı oldu. 97 yılında ise NBA smaç şampiyonluğu ve NBA en iyi ikinci çaylak takımına seçilmiştir.
Black Mamba ve The Diesel arasındaki bu çekişme belki de her iki oyuncunun da beslendiği tartışmalardan ibarettir. Sonrasında bu anlaşmazlıkları, başarıları ve şampiyonlukları televizyonda konuşarak sonlandırdılar.
38 yaşında basketbolu bıraktıktan sonraki en son başarısı ise 2018 yılında en iyi kısa animasyon filmi ile Oscar’a aday olması ve kazanması. Bir dönem Michael Jordan ile kıyaslanan bu isim 2018’in en iyi animasyon Oscarı’nın kazananı oldu. Bize izlettiği muhteşem basketbolu ile Jordan’ın yerini doldurdu. Bakalım onun yerini kim dolduracak.
